Так, так, на те було безліч причин, але це відбулося. «Доктор Сталевий молот» оголосив про закінчення своєї кар'єри, а український уболівальник втратив свого ідола, народного чемпіона, адже просто настав його час. Його шлях не був вистелений пелюстками троянд, а траплялося натикатися на колючі шипи, на кожній його дорозі не лежали сотні мільйонів доларів, він не влаштовував навколо своїх поєдинків треш-струмових бур, які так популярні в наші дні. Володимир завжди був джентльменом, причому як у рингу, так і за його межами, і таким він залишиться назавжди. У ньому не було підлості та підступності, навіть натяку на хитрість, Кличко, як супергерой, чесною працею перемагав усіх на своєму шляху, часом і програвав, але це робило його лише сильнішим. Для молоді, людей мого покоління, Володимир та Віталій – це зразки для наслідування, тепер є Усик та Ломаченко, але так завзято боїв молодших спортсменів не обговорюють, як говорили про поєдинки братів. Бої обох Кличків дивилися навіть пенсіонери, які далекі від спорту, їхня популярність в Україні просто неймовірна, це незрівнянні спортивні величини. Брати - це свого роду культ, у світі боксу ніколи не було чогось схожого, а Володимир був частиною цього всього. Його бої стануть класикою світового боксу, а він сам – втіленням наймогутнішої радянської школи боксу та бойових мистецтв.
Володимир завжди говорив, що боксерська кар'єра може добігти кінця в будь-який момент, тому після поєдинків він не ходив у зали, не відвідував публічних заходів, він завжди усувався від усього, що пов'язано зі спортом для того, щоб зайнятися чимось, що лежить ближче до душі. Так, наприклад, у вільний час він «відривався», стукаючи на ударних інструментах, та й творча складова йому ніколи не була чужою. Разом із братом завжди із задоволенням грають у футбол чи ганяють на водних мотоциклах по Дніпру. Але іноді на зміну активним і рухливим розвагам приходили шахи та братське протистояння стало класикою у будинку Кличка.
Найбільше молодший із братів завжди прагнув бути схожим на Віталія. Так само, як брат, Володимир завжди хотів стати прекрасним батьком, а після народження доньки він просто душі в ній не сподівається. При цьому, від самого народження розмовляє з Каєю-Євдокією своєю рідною мовою, на відміну від англомовної мами. Батьківство - це найсильніше почуття, яке може випробувати чоловік, за словами чемпіона, це те, до чого він йшов довгі роки, бажав і мріяв більше, ніж здобути будь-який титул у світі.
Народився Володя у далекому Казахстані, у ній військових, дисципліна з дитинства забезпечувалася найсуворіша. Батько завжди тримав хлопців у конкретних рамках, хто виріс у подібній сім'ї, той обов'язково скаже, що там нікого не жалуватимуть, система була проста, завинив – отримав покарання, виявив себе – отримав скупу похвалу. Вони з Віталієм росли з чітким розумінням того, що один брат завжди має заступитися за другого. Порядність і сумлінність стали супутниками хлопців із самого дитинства.
Батько бажав військової кар'єри для синів, але молодший Кличко виділився тим, що вже у віці 14 років намагався вступити до медичного училища, він хотів стати фельдшером, допомагати людям. У приймальній комісії його спробу вчинити швидко припинили, мотивуючи малим віком, та запропонували стати медбратом, від чого Володя сам відмовився. І не дарма. Саме це наштовхнуло Володимира піти стопами брата і серйозно зайнятися спортом, який подарував їм все, про що тільки можна мріяти.
Брат у житті Володимира завжди грав ключову роль, що неодноразово наголошував на Кличку-молодшому у своїх різних інтерв'ю. Це дуже важливо знати, що ти не один. У тебе завжди є підтримка в особі того, хто зрозуміє тебе краще за батьків. Навіть відстань ніколи не була на заваді ментальному взаємозв'язку хлопців.
Володимир завжди говорив, що головною мотивацією в його житті була боротьба, насамперед, із самим собою, адже найголовніший і найстрашніший суперник – це ти сам і твоя лінь, небажання робити що-небудь може занапастити талант, тому завжди важливим був важкий і наполеглива праця. Адже життя, як тінь, ти з нею постійно боксуєш, але вона постійно на крок попереду тебе, тому завжди залишається простір для прагнення чогось більшого.
З багатьох його інтерв'ю можна зрозуміти очевидне, він вміє цінувати те, що є і вдячний Богові за все, що той йому надав. Адже дуже багато що могло скластися інакше. Простота стала відмінною рисою українця, вона його лише прикрашає і наголошує на одній істині, яку висловив інший великий спортсмен, футболіст Андрес Іньєста: «Простота – відбиток генія». Володимир ніколи не демонстрував себе великою зіркою і намагався не демонструвати своєї винятковості, адже за його особистими переконаннями той, хто вважає себе зірковим, уже програв. Адже він і не зовсім геній. Він трудяга, він той, хто все заробив, завдяки неймовірній фізиці та атлетизму, гарній виучці та позамежній мотивації, Він – Спортсмен з великої літери.
Під час революції гідності Володимир був на боці народу, підтримував Майдан і був там разом із братом. Новий рік, разом із дружиною, зустрів саме на Майдані Незалежності, він не відсидівся осторонь за кордоном, а під час біди прийшов і намагався якось допомогти людям, демонструючи, що насамперед треба завжди залишатися людиною.
А спортивну кар'єру Володимира варто ділити за великим рахунком на два етапи, причому різниця цих етапів неймовірна. Володимир прийшов у професійний бокс у статусі олімпійського чемпіона. Причому, до Атланти Володя мав їхати у важкій вазі, але замінив Віталія, у якого трапилися допінгові проблеми, у надважкій ваговій категорії, завоювавши золото. У своїх ранніх боях на професійній арені Кличко-молодший демонстрував натиск, надмірне бажання піти вперед, що призводило у певні моменти до провалів в обороні. Через це трапилася 1998-го року перша сенсаційна поразка в рідному Києві від Росса П'юріті.
Напевно, до поєдинку з Семюелом Пітером, ми бачили з вами спортсмена, який не дозрів у психологічному плані. Під тиском він іноді ламався, у нього виникали проблеми, через які він піддавався принизливій критиці з боку фахівців та преси. Після другої в кар'єрі і знову сенсаційної поразки від Корі Сандерса, журналісти називали його слабаком із «кришталевим» побородком. За іронією долі, наприкінці кар'єри він покаже світові, що таке – справді тримати удар.
Важливим у становленні Кличків-професіоналів був промоутер, ім'я якого могло бути не Клаус Пітер-Коль, а Дон Кінг. Зі скандальним, але тоді дуже успішним американським ділком, на зорі своєї кар'єри, брати вели переговори про контракт. Але Віталій відмовив Володимира укладати домовленості з американцем. Пізніше українці цьому лише раділи, відтоді між Кінгом та Кличком дуже непрості стосунки.
«Нігерійський кошмар» Пітер дав Володимиру один із найважчих поєдинків у кар'єрі, який по драматургії можна порівняти з кінострічками «Роккі», де, незважаючи на три нокдауни, молодшому Кличку вдалося вистояти і перемогти дуже сильного суперника. Після того бою настала нова доба. Володимир став впевненим, уважним, методичним, академічним, у ньому з'явилася ця спортивна зрілість, яка автоматично підносила його на новий рівень, у нього з'явився повною мірою легендарний лівий джеб, який увійде в історію, йому вдалося трансформуватись у майже досконалого бійця.
Таким його зробив Емануель Стюард, який надто рано пішов у вічність, який пропрацював з легендарним боксером з 2004 по 2012 роки. Стюард працював з багатьма топ-боксерами, такими як Мігель Котто, Оскар Де Ла Хойя, Евандер Холіфілд, Джеймс Тоні, Ленокс Льюїс та Адоніс Стівенсон. Але саме Володимира Кличка легендарний коуч завжди називав найпрацьовитішим, завзятим і непохитним учнем, який має залізну дисципліну і божевільну мотивацію – йти вперед до самого кінця. Стюард вважав, що Кличко – місце у боксерському пантеоні серед найбільших у цьому спорті: Джо Луїсом, Мохамедом Алі, Майком Тайсоном та іншими.
Кріс Берд, який перемагав Віталія і водночас , який програв Володимиру, завжди казав, що Володя – дуже розумний хлопець, він ніколи не розумів, чому той вибрав бокс, адже українець міг би легко стати успішним юристом чи лікарем. Також він цікаво висловлювався і про сімейні стосунки братів: у них є лише тато, мама, Віталій та Володимир, на цьому коло сім'ї жорстко обмежується.
Але Володимир став Великим у боксі, де за тривалістю чемпіонства його перевершив лише легендарний Джо Луїс, який утримував на два з лишком роки чемпіонський титул довше молодшого Кличка. На додаток до цього Володимир був першим білошкірим олімпійським чемпіоном у суперважкій вазі вперше за майже 40 років. Володимир був домінатором і справа не в слабкій опозиції, як вважають його недоброзичливці, а в тому, що Кличко був настільки сильним, що нікому не під силу було дотягнутися до його рівня. Але це зіграло з Володимиром злий жарт, коли він просто недооцінив справжні можливості скандального Тайсона Ф'юрі. Колись подібне сталося з Леноксом Льюїсом, якого в найважчий нокаут відправив Хасім Рахман. Володимир же поступився у близькому бою за рішенням арбітрів і визнав, що не був готовий до цього протистояння так, як слід. І якщо Льюїс сповна «віддав борг» Рахману, то Володимир такої можливості через тупість і дурість свого кривдника не отримав. Наразі немає просто жодних сумнівів, що реванш із Кличком став би справжнім кошмаром для Ф'юрі, з урахуванням того, який бокс продемонстрував Володимир у епічній битві зі своїм учнем, який неодноразово працював у тренувальному таборі Кличка – Ентоні Джошуа. І зараз саме час згадати про Мені Стюарда, який ніколи б не допустив поразки від Ф'юрі і змусив би підопічного добити Джошуа, коли британець не знав після нокдауна, на якому світлі він перебуває. Але, мабуть, Богові було завгодно, щоб Володимир Кличко пройшов і через ці випробування. І, можливо, саме Стюард з небес підказав Володі, що настав час ставити крапку, щоб не перетворитися на побите посміховисько, як колись видатний Рой Джонс-молодший.
Адже легендарний Кличко дуже довго роздумував про реванш з Ентоні Джошуа. І все начебто вже сказано, але була спокуса нокаутувати найперспективнішу молоду зірку сучасності та піти на пенсію на хвилі успіху, яку пам'ятали б десятиліттями. Але він ухвалив своє рішення. Мабуть, сім'я, можливо, нові захоплення та бізнес, а може, просто він уже знає, що ось воно – час поставити крапку та поставити її саме так. Йому вдалося залишити по собі цілу епоху імені Кличка. На щастя Ентоні Джошуа та Деонтея Уайлдера, Володимир вже у солідному для спорту віці. Скинути б Володі років п'ять і ця молодь була б точно в такому ж становищі, як Повєткін з Хеєм, які багато чого хотіли, ще більше говорили, але в рингу були просто декласовані. Тепер перед Володимиром Кличком стоїть новий виклик, назріває питання: а що ж далі? Але не гадатимемо, адже скоро всі побачимо…
Ярослав Шкільний, спеціально для «СN», Юрій Ілючек, «Спортревю New»