Нагадаємо, що до цієї зустрічі кропивничани програли всі шість матчів у чемпіонаті країни, а від криворіжці здобули шість побед і двічі поступилися. Але попередні результати не вплинули на хід боротьби.
Тим більше, що у складі господарів дебютував центровий Андрій Шаламов, який додав варіативності складу «золотих» та дозволивши наставнику нашої команди застосовувати різні набори тактик. Хоча й у цьому матчі не обійшлося без втрат, адже Микита Мізь та Станіслав Масальський не змогли зіграти через ушкодження.
Та відмінне налаштування на боротьбу дозволило господарям з перших секунд диктувати конкурентам свої умови. Спочатку солістом був Юрій Крамар, потім естафету у партнера підхопили Олексій Масальський та Олександр Петров, ну й Олександр Дробязко з тим же Шаламовим дуже впевнено виглядали у боротьбі під щитами. Якщо додати до цього, що й Богдан Сосой не тільки вміло керував командними діями, а й сам попадав, то такі дії суперників стали несподіванкою для гостей. Кропивничани поступово, за рахунок далеких влучань, швидких командних дій та кращої захисту, нарощували своє перевагу, яке в середині четвертої четверті досягло 18-ти пунктів. Але заключну п'ятихвилинку підопічні Георгія Ступенчука відверто провалили. Можливо, наші хлопці заздалегідь повірили, що справа вже зроблена. «Золоті» стали помилятися, втрачати матч на рівному місці і не попадали із вигідних позицій. А ось суперники билися до фінального бузку і зробили майже неможливе. Криворіжці скоротили відставання до 6 очків - - 92:86 (25:21, 25:18, 25:20, 17:27). Найрезультативнішими гравцями у складі господарів були Олексій Масальський (19 очок), Юрій Крамар (18 очок), Олександр Дробязко (18 очок, 8 підбірань), Олександр Петров (14 очок), Богдан Сосий (15 очок).
Тепер частка володаря путівки до наступної стадії вирішиться 21 листопада у Кривому Розі, коли суперники зіграють матч-відповідь. Нагадаємо, що переможець парі «Золотий вік» - «Кривий Ріг-КНУ-КДПУ» у наступній стадії очікує двобій із «Хіміком» з Южного.
Юрій Ілючек, SportРепортер